罗炳辉是云南人，久在云南军队中服务，曾属朱培德部下，早年为秘密共产党员，在江西吉安为民团指挥时，率几百民团加入红军。他率领九军在毕节、宣威、东川一带活动，当时汉、回、苗民加入红军者五六千人，震惊云南。滇民盛传赤军有一苗民籍罗军长要回滇驱逐龙云。罗之声名，亦以大振。但赤军虽反对龙云彝家压迫汉回苗民，同时却对一般彝民，则以民族平等、反对大汉民族主义等等进行宣传。
